En un mot: Un ancien employé d’Apple a plaidé coupable devant un tribunal fédéral à des accusations de complot en vue de commettre une fraude et de complot en vue de frauder les États-Unis. Les crimes impliquaient des escroqueries que l’homme a commises au cours de ses dix années d’emploi chez Apple en tant qu’acheteur au sein de sa chaîne d’approvisionnement.
Apple a embauché Dhirendra Prasad en 2008 pour travailler dans sa chaîne d’approvisionnement mondiale de services. Sa principale responsabilité était d’acheter des services et des pièces pour l’entreprise auprès de ses différents fournisseurs agréés.
En 2011, Prasad a commencé acceptant pots-de-vin, falsification de factures et vol de composants. Prasad a demandé l’aide d’au moins deux des fournisseurs d’Apple pour mettre en place et exécuter les escroqueries. Le détournement de fonds s’est poursuivi jusqu’en 2018 avant qu’Apple ne s’en rende compte et ne porte plainte. L’agitation de Prasad a entraîné une perte de 17 millions de dollars.
Un stratagème que Prasad a admis impliquait d’expédier des cartes mères à une société appelée CTrends, exploitée par Don Baker, qui a plaidé coupable dans une affaire fédérale distincte. Baker recevait les planches et les dépouillait des pièces. Prasad établirait alors un bon de commande, et Baker le remplirait avec les composants récoltés et les factures frauduleuses. Les deux se partageraient alors l’argent.
Dans une autre arnaque, Prasad a expédié des pièces d’un entrepôt du Nevada appartenant à Apple à Quality Electronics Distributors. Cette entreprise était un autre fournisseur d’Apple dirigé par le co-conspirateur Robert Hansen. Comme dans l’autre schéma, Hansen reconditionnait les composants et les renvoyait à l’entrepôt avec de fausses factures, et Prasad simulait les bons de commande. Hansen a également plaidé coupable lors d’une audience distincte.
Au cours des sept années passées à frauder Apple, Prasad a dû créer une société écran pour cacher ses fausses transactions commerciales qui impliquaient souvent des centaines de milliers de dollars. Prasad acheminerait les paiements de Baker et Hansen vers l’entreprise tout en amortissant les dépenses sous forme de déductions fiscales. Le ministère américain de la Justice affirme que Prasad et ses confédérés ont fraudé l’Internal Revenue Service (IRS) de plus de 1,8 million de dollars.
La condamnation est prévue pour le 14 mars 2023. Prasad pourrait encourir jusqu’à 20 ans de prison pour un chef de fraude par fil et courrier contre Apple et cinq ans supplémentaires pour un seul chef d’accusation de fraude à l’IRS.
