Une autre caractéristique clé du 801 D4 qui alimente les systèmes audio automobiles de l’entreprise est son cône Continuum. Pardonnez le jargon technique, mais ce haut-parleur – c’est celui sous le tweeter – est super intelligent car il doit gérer les sons médiums.
Fabriqué à partir d’un mélange de kevlar et d’autres matériaux top-secrets, le cône flexible a été conçu pour convertir l’énergie sonore indésirable en fragments plus petits, contribuant ainsi à créer un son plus précis.
Pour un peu de contexte quant à la qualité de ces haut-parleurs, ils sont utilisés par Abbey Road Studios depuis les années 1980 et sont utilisés pour signer la plupart des partitions de films. Le son de Star Wars, Indiana Jones, Harry Potter, James Bond et bien d’autres films a été lu et surveillé par un haut-parleur Bowers et Wilkins série 800. Donc, vous avez peut-être entendu du son à travers un haut-parleur de la série 800, vous ne le saviez tout simplement pas.
Nous avons échantillonné les haut-parleurs dans le studio de l’entreprise et il est assez difficile de transmettre à quel point les haut-parleurs sont précis. La qualité du son était si réelle, c’était presque comme si le groupe jouait juste devant nous – et ce n’est pas une exagération.
Mais combien de haut-parleurs domestiques Bowers et Wilkins alimentent réellement la conception de la voiture et à quoi ressemble un système audio embarqué haut de gamme dans un véhicule électrique? L’équipe Bowers a apporté une BMW i7 pour expliquer.
Échantillonnage du système Diamond Surround Sound
Le directeur de l’ingénierie automobile de l’entreprise, George Fryer, était présent pour mieux comprendre le système Bowers and Wilkins de l’i7.
Fryer dirige le développement des systèmes audio embarqués et travaille en étroite collaboration avec des entreprises telles que BMW, Polestar et McLaren pour créer le système haut de gamme Bowers and Wilkins. Vous souvenez-vous du tweeter Diamond Dome et du cône Continuum que nous avons mentionnés plus tôt? Les deux sont équipés du système Diamond Surround Sound de l’i7, qui compte un total de 36 haut-parleurs disséminés à l’intérieur de la berline de luxe.
Le système Diamond propose quatre profils sonores : Studio, Concert, On Stage et Rear, chacun étant modifié et conçu pour offrir une expérience sonore différente. Le mode studio est le mode de référence de Bowers et Wilkins et a été ajusté pour imiter les haut-parleurs phares de l’entreprise.
La qualité sonore est vraiment impressionnante; peut-être pas comparable étant donné que nous sommes dans une voiture et non dans un studio, mais cela s’en rapproche beaucoup, et la précision et les détails de ce que vous entendez sont quelque chose dont Bowers et Wilkins peuvent être fiers. Nous étions de grands fans des haut-parleurs surround de l’appuie-tête et des shakers de siège de basse, ce qui a encore ajouté à l’expérience d’écoute.
Mais quels sont les avantages de cocher l’option Bowers et Wilkins lorsque vous commandez une nouvelle voiture? Bien sûr, le système audio Diamond dépasse de loin les capacités de l’unité standard, mais pourquoi le choisir dans un véhicule électrique?
« Dans un véhicule électrique, des niveaux inférieurs de bruit de fond et des sons plus subtils peuvent être entendus plus en détail par rapport à une voiture à essence », explique Fryer. « La façon dont la voiture va, nous nous éloignons des temps 0-60mph; Il s’agit de plus en plus de l’expérience qu’offre une voiture et nous sommes très bien placés pour soutenir cette transition.
« Et lorsque l’autonomie devient plus importante, vous pouvez être moins engagé dans l’acte de conduire et avoir plus de temps pour vous concentrer sur différents éléments, en particulier le système audio. »
Le système diffère légèrement de celui présenté dans la série hybride sept. En effet, les batteries dans le plancher de l’i7 signifient que le caisson de basses du système doit être placé dans le coffre. Comme l’explique Fryer, trouver où ajouter ses haut-parleurs dans une voiture électrique tout en maintenant un niveau de qualité sonore supérieur n’est pas une tâche facile.
« L’un des principaux défis que nous avons est de trouver où placer nos haut-parleurs, en particulier nos subwoofers, car ils sont généralement plus volumineux », explique Fryer.
« Nous passons beaucoup de temps à tester le système sur la route et à régler ses caractéristiques. Ce n’est pas bon d’avoir un système qui sonne bien statiquement, mais qui s’effondre lorsque vous êtes sur la route.
Fryer et l’équipe Bowers ont expliqué que la principale différence entre l’audio domestique et l’audio embarqué est qu’ils connaissent l’environnement exact dans lequel vous écouterez de la musique.
Lorsqu’un client achète une paire de haut-parleurs de 32 500 £, B & W ne sait pas quelle est la taille de la pièce dans laquelle il ira, où il est positionné dans votre maison ou si vous avez des tissus d’ameublement. Tous ces facteurs limitent potentiellement la capacité réelle des haut-parleurs.
En revanche, Bowers a un contrôle total sur le système embarqué car il travaille avec les constructeurs automobiles et connaît la disposition et les matériaux intérieurs. Il sait où les haut-parleurs seront placés et où le conducteur sera positionné, afin qu’il puisse configurer le système avec précision et maximiser son potentiel.
« Une voiture est un environnement très difficile parce que nous avons du verre, du cuir et du plastique, nous avons toutes sortes de bruits différents et nous devons faire face à l’emplacement des occupants, donc beaucoup de défis à relever », explique Fryer.
« Mais la bonne chose est qu’ils sont tous connus et quantifiables, ce qui n’est vrai dans aucune autre base d’écoute, donc nous pouvons compenser ces différents facteurs. »
Et le produit final qui finit par entrer dans le véhicule n’est en aucun cas un projet à court terme. Bowers collaborera avec les constructeurs automobiles des années avant même le lancement de la voiture, et avant qu’elle ne prenne la route, la firme de haut-parleurs testera ses systèmes de manière approfondie dans toutes les conditions météorologiques.
C’est ce niveau de test et l’attention aux détails des ingénieurs Bowers et Wilkins qui les ont aidés à fournir un système audio inégalé pour l’i7. Toutes les heures de travail laborieuses qui entrent dans la gamme de haut-parleurs de l’entreprise ont été transférées dans le système embarqué.
En fin de compte, beaucoup dépendra de combien vous aimez votre musique. Si vous voulez écouter de la musique dans le meilleur environnement possible, vous trouverez peut-être préférable d’investir dans un système audio haut de gamme pour votre voiture que pour votre maison.
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