Les voitures électriques ont-elles une empreinte carbone ?

Alors que les voitures électriques deviennent plus courantes et moins chères, leur impact sur le changement climatique devient de plus en plus clair de jour en jour. Les émissions de gaz à effet de serre des moteurs à combustion interne sont une menace connue, mais les émissions créées lors de la construction d’un véhicule électrique ont amené beaucoup de gens à se demander à quel point les véhicules électriques sont écologiques.

S’il est vrai que les combustibles fossiles sont brûlés pendant les processus d’extraction et de raffinage nécessaires à la production de batteries, les émissions à vie des véhicules électriques sont nettement inférieures aux émissions créées par les voitures à essence.

Il faut une centrale électrique pour produire de l’électricité, mais quelle que soit la source d’énergie, l’électricité ne signifie rien sans batteries ou un moyen de stocker l’énergie. Une analyse du cycle de vie des voitures électriques doit tenir compte de la production d’électricité et de ses effets sur l’environnement, car même les batteries lithium-ion produites de manière la plus efficace et la plus responsable ont une empreinte carbone.

La bonne nouvelle est que le département américain de l’Énergie et d’autres grandes agences gouvernementales recueillent des données sur les effets de la voiture électrique sur l’environnement. Mesurer l’empreinte carbone est un bon début, mais à mesure que le véhicule électrique gagne en popularité aux États-Unis, il est clair que les batteries ne peuvent pas être produites sans conséquence.

Voici quelques éléments à prendre en compte lorsque vous pensez aux émissions des voitures électriques.

Production d’électricité

Getty Images

Une fois qu’un véhicule électrique est sur la route, les émissions qu’il crée sont presque inexistantes par rapport aux voitures à combustibles fossiles, mais cela ne signifie pas que la recharge des véhicules électriques est une activité sans pénalité. Comment et où se produit la production d’électricité qui recharge les voitures électriques est important. Selon le pays et ses principales sources d’électricité, la recharge d’une voiture électrique peut être bien meilleure que les émissions du cycle de vie des voitures à combustibles fossiles. L’exception ici sont les quelques pays dont les principales sources d’énergie pour l’électricité sont les combustibles fossiles comme le charbon.

Les centrales électriques qui dépendent de ressources renouvelables, telles que l’énergie éolienne, hydroélectrique, solaire et même nucléaire, ne produisent pas d’émissions de carbone à un rythme qui rend la recharge d’un véhicule électrique pire que le ravitaillement d’un véhicule à essence.

Construction de véhicules électriques

Les émissions des véhicules ne sont que la pointe de l’iceberg en ce qui concerne les émissions de CO2 et les véhicules. Les émissions de fabrication, y compris le transport des matières premières nécessaires à la construction d’une batterie de voiture, peuvent être considérables. Construire les batteries elles-mêmes crée du dioxyde de carbone, puis le transport des batteries à travers les océans ou les pays nécessite des véhicules, tels que des navires et des trains, qui n’ont pas encore la capacité de fonctionner à l’électricité.

Artur DebatGetty Images

La fabrication de batteries et ses impacts sur l’environnement peuvent également varier d’une région à l’autre, ce qui rend difficile la mesure de leurs effets sur le réchauffement climatique. Des études ont montré qu’aux États-Unis, par exemple, la fabrication de batteries produit moins de gaz à effet de serre que celles produites en Chine et ailleurs. Étant donné que les batteries sont produites dans le monde entier, la variance des émissions créées au cours du processus de fabrication peut être impossible à mesurer.

Objectifs climatiques

Les gouvernements du monde entier, des États-Unis au Royaume-Uni en passant par plusieurs autres, semblent enfin se rendre compte que la planète se réchauffe et que les impacts humains sur le processus n’ont pas besoin d’être un mode de vie permanent. La pollution de l’air et la ruine générale de notre environnement se sont accélérées rapidement ces dernières années à mesure que la planète se réchauffe et que le niveau de la mer augmente.

Les changements de politique et les promesses de déplacer la source d’énergie primaire pour les voitures ont été un sujet majeur dans la politique internationale, mais il faudra encore des années avant qu’une réduction significative des émissions ne se produise. Les reportages des médias sur le changement climatique rapide et d’autres problèmes qui découlent de l’utilisation continue et ininterrompue des voitures fossiles sont effrayants, mais jusqu’à ce que les gouvernements adoptent pleinement les batteries comme le meilleur moyen d’alimenter les véhicules à l’avenir, le processus se poursuivra.

Émissions d’échappement

Pierre CadeGetty Images

Bien que la voiture à essence sera finalement éliminée en grande partie en faveur des voitures électriques, il est difficile d’ignorer les progrès réalisés par les constructeurs automobiles avec le moteur à combustion. Grâce à des cylindrées plus faibles et à induction forcée, les moteurs à gaz sont maintenant assez efficaces, nécessitant moins de déplacements vers les stations-service et des systèmes d’énergie moins élevéssur une durée de vie d’exploitation.

Il est vrai qu’une analyse du cycle de vie montrera que les véhicules à gaz produisent des gaz à effet de serre et ont un effet beaucoup plus négatif sur la santé humaine, mais les données montrent que les moteurs à combustion interne sont plus propres qu’ils ne l’ont jamais été auparavant.

Les voitures électriques prennent-elles de l’essence?

Christophe FurlongGetty Images

Si vous avez récemment entendu parler des véhicules hybrides, ou même des hybrides rechargeables, vous ne seriez pas blâmé de penser que les véhicules électriques pourraient avoir besoin d’essence à un moment donné pour fonctionner. S’il est vrai que les hybrides nécessitent du carburant, ce n’est pas le cas des véhicules électriques à batterie pure. Ils fonctionnent uniquement avec l’énergie stockée. Leurs moteurs électriques tirent leur énergie de batteries, qui doivent être rechargées une fois leur autonomie épuisée.

Quels sont les avantages de posséder un véhicule électrique?

ENTRETIEN RÉDUIT

Il est vrai que les véhicules à essence sont généralement moins chers et plus faciles à ravitailler, mais il y a plusieurs avantages à posséder un véhicule électrique qui n’ont rien à voir avec les coûts. L’un des plus grands avantages de posséder une voiture électrique est le besoin réduit d’entretien régulier. Il n’y a pas de vidange d’huile, pas de composants mécaniques à casser sous le capot, pas de système d’échappement, et la durée de vie d’autres composants tels que les freins peut être prolongée. Beaucoup de gens rapportent que conduire une voiture électrique est plus relaxant qu’un véhicule à essence, en raison de l’absence de bruit du moteur.

PLUS DE PERFORMANCES

De nombreux modèles électriques offrent également des avantages significatifs en termes de performances par rapport aux véhicules à essence. Cela s’applique non seulement aux voitures hautes performances prévues de Porsche, Tesla et autres, mais même aux véhicules de banlieue de tous les jours. Le couple et l’accélération immédiats peuvent rendre les voitures électriques exaltantes à conduire et les rendre plus rapides que ce à quoi la plupart des gens s’attendent, en fonction des habitudes de conduite.

INCITATIONS FISCALES

Il peut également y avoir des crédits d’impôt disponibles, selon la voiture électrique que vous choisissez. Le gouvernement des États-Unis offre un crédit d’impôt unique pouvant atteindre 7 500 $ aux acheteurs de voitures électriques admissibles – et divers États offrent également des crédits d’impôt sur certains modèles – ce qui réduit le coût effectif de l’achat.

Tout cela, et nous n’avons même pas mentionné la réduction complète des émissions de gaz à effet de serre dans la conduite quotidienne et le fait que les prix de l’essence fluctuent énormément. Les coûts de carburant sont un facteur de motivation important pour de nombreux acheteurs.

Quels sont les inconvénients des voitures électriques?

ACCÈS À LA RECHARGE

Il y a quelques inconvénients à posséder une voiture électrique qui pourraient ne pas être immédiatement apparents lorsque vous vous tenez sur le terrain du concessionnaire en essayant de faire un achat de voiture. Selon votre emplacement, vous pouvez ou non avoir un accès facile aux bornes de recharge. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui vivent dans des immeubles d’appartements ou celles qui louent, car il peut être impossible d’installer un système de recharge à domicile.

TEMPS DE CHARGE

Vous pouvez également constater que les voitures électriques prennent trop de temps à charger, même s’il y a une station de recharge à proximité. Contrairement au remplissage d’un réservoir d’essence, qui peut prendre quelques minutes, la plupart des véhicules électriques prennent beaucoup plus de temps pour récupérer une partie importante de leur autonomie. Cela peut rendre les voyages en voiture peu pratiques pour beaucoup, car l’obligation de s’arrêter et de recharger pendant une demi-heure ou plus peut transformer un simple voyage en un voyage long et douloureux.

COÛT D’ACHAT

Enfin, il y a la question du coût d’achat. Les voitures électriques, peu importe le type, la taille ou la technologie, sont généralement plus chères que les véhicules à essence comparables.

Combien de temps durent les véhicules électriques?

La batterie d’une voiture électrique commence à tomber en panne après un certain temps, comme n’importe quel autre composant électrique. Au fil du temps, les batteries d’une voiture électrique commencent à perdre de la capacité à stocker de l’énergie. Les voitures ne sont utiles que si elles peuvent parcourir leur autonomie annoncée, de sorte qu’une voiture électrique avec une batterie défectueuse ne vaut presque rien.

Les constructeurs automobiles émettent des garanties pour les batteries et les composants électriques des véhicules électriques, comme ils le feraient pour toute autre voiture. Dans de nombreux cas, ces garanties s’étendent à 10 ans ou 100 000 miles, ce qui signifie que la batterie d’une voiture électrique peut être réparée ou remplacée si elle se casse dans ce délai.