Qu’est-ce qui vient de se passer? L’accord controversé entre Microsoft et l’armée américaine pour que la branche militaire achète 6 900 casques basés sur HoloLens au prix de 400 millions de dollars a été bloqué par le Congrès. En guise de consolation, le gouvernement a approuvé 40 millions de dollars pour que Microsoft construise une nouvelle version améliorée que les soldats, espérons-le, détesteront moins.
Pour récapituler, Microsoft a remporté un contrat de 480 millions de dollars pour fournir à l’armée américaine des casques d’augmentation visuelle intégrés (IVAS) en 2018. Les appareils combinent des capteurs haute résolution nocturnes, thermiques et portés par le soldat dans un affichage tête haute. Propulsés par les services cloud Microsoft Azure, ils tirent également parti de la réalité augmentée et de l’apprentissage automatique pour créer un environnement de formation en réalité mixte réaliste.
L’accord initial a été étendu en mars 2021, garantissant que Microsoft fournirait des versions de production finalisées, des pièces et une assistance dans le cadre d’un accord pouvant valoir des milliards sur une décennie.
Mais l’accord IVAS a été en proie à des problèmes depuis le début. Il y a eu les retards qui ont repoussé les commandes d’un an, un avertissement d’une agence de surveillance du ministère de la Défense selon lequel tout cela pourrait être un gaspillage de l’argent des contribuables et, le plus inquiétant de tous, des rapports selon lesquels les soldats les détestaient car ils peuvent causer des maux de tête. , fatigue oculaire et nausées, des symptômes qui, selon 80 % des testeurs, sont apparus dans les trois heures suivant l’utilisation, sans même mentionner l’échec des fonctions essentielles des appareils. Un testeur a déclaré que les casques pourraient tuer des militaires.
Le dernier revers vient d’un résumé des crédits de la défense (PDF) qui révèle que le programme IVAS ne recevra pas les 400 millions de dollars de financement demandés par l’armée pour acheter 6 900 casques ; au lieu de cela, il recevra 40 millions de dollars pour développer une nouvelle version améliorée.
Le mois dernier, l’armée m’a dit il passerait des commandes pour les casques IVAS version 1.2 terminés « après qualification et tests opérationnels ».
L’armée a déjà commandé 5 000 unités IVAS et remis à Microsoft 125 millions de dollars pour créer un modèle révisé. Il prévoit toujours de dépenser jusqu’à 21,9 milliards de dollars au cours des dix prochaines années pour pas moins de 121 000 casques.
Microsoft ne semble pas s’inquiéter de la décision du Congrès. Un porte-parole a déclaré Le registre« La cadence régulière de construction et de test d’IVAS est un élément essentiel du processus de développement. En fin de compte, cette cadence nous aidera à affiner et à améliorer la technologie pour garantir qu’elle apporte une protection et des capacités inégalées aux soldats américains. »
